君子不立于危墙之下（MRP漫谈系列之三）

笔者常常想，如果供应链（Supply Chain）生而为人，那它和谁可能比较像呢？笔者觉得至少有两个人可以进入候选名单。第一，曾国藩。曾国藩点将儒生，且战而能胜，不得不令人叹为观止。他的心腹，儒生战神罗泽南曾说“乱极时站得定，才是有用之学”，在供应链管理中又何尝不是呢？第二，孙武。“善战者，无智名，无勇功”，一位战神却崇尚“不战”，令人望尘莫及。我们当然应该尊重挽狂澜于既倒的英雄们，同时，我们也往往忽视扁鹊的大哥、二哥这类大神，供应链管理也具有这种属性。为啥唠叨这么多呢，今天我们来分享一个主排程（Master Scheduling）中的工具/方法时间栅栏（Time Fences），从它能或多或少地看到前面几位的影子。

一、时间栅栏（Time Fences）是啥？

笔者记得第一次接触时间栅栏（Time Fences）这个概念是在《物料管理入门》（Introduction to Materials Management）一书中，当时读完之后觉得和没读之前没有任何分别，更有甚者觉得还不如不读。现在，笔者向别人解释这个概念时，用一句话概括来说便是：

时间栅栏（Time Fences）是一个企业运营实践中的时间管理法则。

试想，如果把一条时间轴（Planning Horizon）用两刀分成三段，见下图。那么我们通常把离我们现在比较近的那一刀称为需求时栅（Demand Time Fence，简称DTF），把离我们现在比较远的那一刀称为计划时栅（Planning Time Fence，简称PTF）。

被分成的三段，我们通常把第一段（上图红色）叫做确定区（Firm Zone），第二段（上图蓝色）叫做交易区/商谈区（Trading Zone），而最后一段（上图绿色）叫做开放区（Open Zone）。

注，在APICS知识体系中，被分成的三段分别被称为，Frozen Zone，Slushy Zone和Liquid Zone，而在《Master Scheduling in the 21st Century》一书中三者被称为Firm Zone，Trading Zone和Open Zone，笔者认为后者更浅显易懂、更实用，所以上文中便引用了后者。

二、时间栅栏（Time Fences）能干啥？

为啥要非得用刀切这个时间轴（Planning Horizon）呢？切完后，这三段有什么意义呢，能带来什么价值呢？

且慢，我们先来找找专业的定义看看。如果用专业术语来定义/解释时间栅栏（Time Fences），可能是下面这个样子的，以需求时栅（Demand Time Fence，简称DTF）为例，

不得不说即使用供应链名词直接来解释也还是有一些晦涩，不妨直接打一个比方，其实这和我们自己做时间管理有点像（见下图）。比如别人来约我们的时间，我们可能会答复这周不行，下周二怎么样？有时候也不得不看事情的紧急程度或者看人下菜碟，取消已经确定的约会来应付眼前。

与此同时，如果我们进行个人时间管理，可能会使用一些方法论，比如史蒂芬·柯维提出的“四象限法则”可能会第一时间跳出来（见下图），它将工作按照“重要”和“紧急”两个维度进行了划分，从而方便我们进行取舍。那么我们自己这样的原则（或者底线）就有点和时间栅栏（Time Fences）异曲同工。

笔者认为定义需求时栅（Demand Time Fence，简称DTF）和计划时栅（Planning Time Fence，简称PTF）的价值主要体现在以下三点：

价值一，明确决策时间点。

需求时栅（Demand Time Fence，简称DTF）和计划时栅（Planning Time Fence，简称PTF）两个概念代表的时间点不同，DTF往往代表的是制造提前期/装配提前期（取决于半成品是否模块化，是否可配置），而PTF代表的往往是累计提前期（见下图）。

DTF和PTF代表的决策时间点不同说明两者所面临的业务挑战/场景不同，在DTF和PTF之间面临的挑战是备料（买原材料），而DTF以内面临的挑战是制造。

注意，确定决策时点其实是个非常有意思的事情。在《Master Scheduling in the 21st Century》一书中两位作者建议，PTF应该被设置在超过累计提前期（Cumulative Lead Time）25%~50%，大家觉得如何？PO提前/超前下达给供应商是不是有好处（注意是PO，而不是预测）？就像一项工作任务，总是被提前/超前告知，是不是更合理，让大家更有准备，更有的放矢？

在这里笔者曾犯过错误，分享一下。笔者现在认为这个问题的答案是不一定，这取决于供应商自身的管理水平。如果供应商供应链管理水平相对较差，就尽量不要提前/超前下达PO给供应商（是不是有点反常识？），因为有的供应商会将这些提前/超前PO直接和当期所需PO进行合并后排产，从而增大了生产批量并延误了交期（美其名曰成本更低）。当然如果供应商很棒，可能也就无所谓了，