精益适合任何类型的企业，但是……

制造商的目标是减少客户必须等待的总时间，从他们下订单到他们收到没有缺陷的产品的时间。浪费是由制造商进行的任何活动，它增加了客户必须等待的时间，并增加了客户必须支付的价格的成本。

有七种类型的浪费会导致行政、制造、分销和其他方面的延误——过度生产、等待、过度加工、废品和返工、搬运、动作和库存。亨利·福特率先开发了消除浪费的工具，如准时制（JIT）、零部件标准化、运动效率和流程简化。但是，正是丰田公司将通过消除浪费来降低成本作为其革命性的丰田生产系统（TPS）（Ohno，1988年）的基础，该系统至今仍在分布于全球的所有工厂中蓬勃发展。